據悉，3D打印技術為醫用植入物開辟了一個全新的可能性世界，外科醫生可以為患者量身定制以此來完美契合他們獨特的解剖結構，這種服務甚至還延伸到了企鵝、海龜和狗等動物身上。就在最近，哈佛大學的科學家們則將該技術應用到了受損心臟領域，這提供了一種可以保持動脈暢通、讓血液自由流動的潛在新工具。

要知道，心臟瓣膜置換術是一種相對常見但卻比較棘手的手術，外科醫生需要打開促進血液進出心臟的四個瓣膜中的一個。哈佛大學的研究人員指出，在75歲及以上的美國人中，每八個人中就有一個以上會經歷中到嚴重程度的心臟主動脈瓣堵塞。醫生通過導管小心地將人工瓣膜置入主動脈內來進行治療，這一過程被叫做經導管主動脈瓣置換術(TAVR)。然而要想確定正確的尺寸卻有點像猜謎游戲，如果判斷錯誤后果將會很嚴重，甚至會心臟破裂導致死亡。

而利用3D打印打印了一臺被稱為sizer的設備，其能被放置在心臟瓣膜內部并在找到完美的匹配度后進行膨脹或收縮。

這些成果將可以幫助臨床醫生提前知道哪些患者將會從TAVR手術中受益哪些需要展開更加復雜的開胸手術。而這支研究團隊的小葉建模軟件和3D打印方法都可以在網上免費獲取到，他們希望通過這種方式讓研究人員和臨床醫生繼續使用并以此來改善患者的治療。